生態保護

    熱帶雨林是全球生物多樣性最豐富的生態系，但長期受到農業開發與森林砍伐威脅。研究團隊以厄瓜多生物多樣性熱點為研究場域，發現當農業活動停止且鄰近原始森林仍存在時，次生林可於約30年內恢復超過九成的物種豐富度與個體豐度，展現熱帶雨林高度的自然復育潛力。
 

熱帶雨林生物多樣性背景

    熱帶雨林雖僅占全球陸地面積約7%，卻孕育超過一半以上的陸域物種，是維持全球生物多樣性的重要核心。然而，受到農業擴張、伐木與土地利用變遷影響，全球大量熱帶森林已轉變為農地、牧場或受干擾棲地，導致生物多樣性快速下降。面對此一趨勢，森林停止開發後能否恢復原有生態功能與物種組成，成為當前保育科學的重要議題。

森林恢復梯度調查方式

    由德國達姆施塔特工業大學（Technical University of Darmstadt）、拜羅伊特大學（University of Bayreuth）及厄瓜多、巴西組成的跨國研究團隊，以厄瓜多西北部查科雨林為研究場域，該區屬於全球36個生物多樣性熱點之一的「Tumbes-Chocó-Magdalena熱點」。研究團隊比較原始森林、牧場、可可種植園及不同恢復年限的次生林，共調查62個樣區，建立完整的森林恢復梯度。涵蓋植物、脊椎動物、節肢動物、真菌與細菌等16個分類群，累積分析超過10,800個物種與23,500筆細菌序列資料。

生物多樣性如何回升

    研究結果顯示，當停止土地利用並維持森林保護後，生物多樣性恢復速度遠高於預期。物種豐富度與個體豐度約於30年內即可恢復至原始森林超過90%的水準，但物種組成相似度僅恢復至73%至77%，顯示部分物種與生態功能仍需更長時間重建。不同生物類群的恢復能力亦存在明顯差異，多數具有移動能力的動物類群，如鳥類、蝙蝠與部分昆蟲，恢復速度相對較快，有助於種子散播、授粉與食物網重建，進一步促進森林自然演替；相較之下，部分真菌、節肢動物及具有特殊棲地需求的物種，則需更長時間才能重建完整群落。因此，即使物種數量已接近原始森林水準，生態系組成與功能仍可能持續變化數十年，顯示生物多樣性恢復不應僅以物種數量作為衡量指標。

原始森林在次生林恢復中的角色

    研究進一步指出，次生林恢復高度仰賴周邊原始森林的存在。原始森林能持續提供種子來源、微生物群落及野生動物族群，成為次生林恢復的重要物種庫，因此自然復育能否成功，很大程度取決於原始森林是否仍然存在。研究團隊指出，目前全球約70%的熱帶森林屬於次生林或受干擾森林，自然復育對全球生物多樣性與氣候治理具有重要意義。相較於人工造林與生態工程，自然復育可在較低成本下恢復大部分生物多樣性，但其效果無法取代原始森林保護，因此避免森林破壞仍是維護生物多樣性的首要策略。

自然復育潛力評估

    整體而言，本研究顯示熱帶雨林具有比過去認知更高的自然復育潛力。在停止土地開發且周邊原始森林仍存在的前提下，多數生物多樣性指標可於數十年間大幅回升。然而，自然復育並非原始森林保護的替代方案，維護現存原始森林仍是促進生物多樣性恢復最關鍵的策略。本研究已發表於《Nature》期刊。


資料來源：農業科技-新脈動
https://agritech-foresight.atri.org.tw/article/contents/6228?Category=trend